Latar Belakang penelitian ini didasari dengan adanya perbedaan pendapat
dan pemahaman terkait makna yang terkandung pada lafal shalat al-wusthā dalam
Q.S. Al-Baqarah ayat 238. Para ulama berbeda pendapat dalam memahami konteks
pertengahan tersebut, ada yang memahami melalui bilangan rakaatnya, yaitu shalat
Maghrib. Ada pula yang memahami melalui ukuran hari dalam Islam dimulai dari
waktu maghrib, sehingga pertengahan yang dimaksud ialah shalat Shubuh. Serta,
pendapat yang dipegang oleh mayoritas ulama yang mengatakan bahwa shalat alwusthā merupakan shalat Ashar karena berada di antara pertengahan siang dan
malam. Selain itu, shalat al-wusthā memiliki keistimewaan tersendiri dalam nilainilai ibadah, itulah mengapa Allah Swt. mengkhususkan penyebutan shalat alwusthā, sehingga memeliharanya menjadi lebih utama.
Penelitian ini merupakan studi pustaka atau library research, dengan jenis
penelitiannya yaitu deskriptif kualitatif. Penelitian ini juga menggunakan studi
komparatif dengan objek perbandingannya yakni Tafsir Ibnu Katsir dan Tafsir M.
Quraish Shihab. Penelitian ini berfokus pada kajian makna shalat al-wusthā dengan
diperkuat dari berbagai pendekatan hadis, fikih, sejarah, dan lain-lain, serta
mengupas keistimewaannya. Selanjutnya, dalam penelitian ini peneliti akan
memberikan analisis perbandingan penafsiran dari kedua mufasir tersebut, sehingga
diketahui bagaimana makna, pendekatan, dan keistimewaan dari shalat al-wusthā
berdasarkan perspektif Ibnu Katsir dan M. Quraish Shihab.
Berdasarkan hasil penelitian, Ibnu Katsir dalam tafsirnya memaknai shalat
al-wusthā sebagai salah satu di antara lima waktu shalat fardhu dengan mengacu
pada pendapat bahwa shalat al-wusthā ialah shalat Ashar. Sedangkan, M. Quraish
Shihab dalam tafsirnya Al-Mishbah, beliau menyebutkan bahwa shalat al-wusthā
dapat dimaknai melalui tiga waktu shalat, yaitu shalat Maghrib, Shubuh, dan Ashar.
Lalu, beliau mengedepankan pendapat shalat Maghrib sebagai shalat al-wusthā.
Berbagai pendekatan juga dilakukan oleh kedua mufasir, di antaranya melalui
pendekatan hadis, fikih, sejarah, dan lain-lain. Ibnu Katsir menerangkan bahwa
pentingnya umat muslim untuk senantiasa menjaga semua shalat fardhu terutama
shalat al-wusthā. Selain itu, M. Quraish Shihab juga menyebutkan bahwa shalat alwusthā merupakan shalat yang memiliki kedudukan yang istimewa di dalam Islam.
Sehingga, apapun makna dari shalat al-wusthā yang diyakini, wajib bagi setiap
umat muslim untuk senantiasa menjaga dan memeliharanya.