Dunia pendidikan, khususnya Lembaga Pendidikan Pesantren saat ini
menghadapi beberapa tantangan. Tantangan tersebut adalah pesatnya
perkembangan dalam lingkungan pendidikan, persaingan antar lembaga pendidikan
serta dampak negatif dari globalisasi dan teknologi. Untuk mengatasi tantangan
tersebut diperlukan adanya Sekolah Berbasis Pesantren yang bermutu, karena
melalui lembaga pendidikan ini Pesantren dapat dapat menghadapi tantangan
globalisasi, berdaya saing dan dapat menjalankan peran utama dalam memberikan
pendidikan Islam yang berkualitas kepada masyarakat. Namun, Faktor kunci dalam
meningkatkan mutu sekolah adalah eksistensi kepemimpinan kepala sekolah yang
kuat.
Penelitian ini bertujuan untuk mendeskripsikan gaya kepemimpinan yang
diterapkan Kepala Sekolah dalam meningkatkan mutu Sekolah Berbasis Pesantren,
menemukan strategi peningkatan mutu yang dilakukan kepala sekolah dan
menemukan implikasi dari kepemimpinan kepala sekolah terhadap peningkatan
mutu Sekolah Berbasis Pesantren.
Penelitian ini merupakan penelitian lapangan, dengan pendekatan kualitatif
dan desain studi kasus. Lokasi penelitian ada di dua Lembaga Pondok Pesantren
Modern, yaitu di SMA Darul Hijrah Putera Martapura dan SMA Muhammadiyah
Boarding School Putera Banjarbaru. Informan utama dalam penelitian ini yaitu
Kepala Sekolah. Teknik pengumpulan data diperoleh melalui wawancara, observasi
dan studi dokumentasi.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa Kepala Sekolah SMA Darul Hijrah
Putera Martapura dan SMA Muhammadiyah Boarding School Putera Banjarbaru
sama-sama menerapkan kepemimpinan yang profesional, kolaboratif dan
berorientasi pada peningkatan mutu berbasis nilai-nilai Islami dan Pesantren.
Dengan gaya kepemimpinan yang beragam, seperti situasional, transformasional,
demokratis, visioner, kharismatik dan servant leadership, keduanya mampu
menjalankan fungsi dan peran kepala sekolah secara efektif. Strategi peningkatan
mutu yang diterapkan mencakup integrasi kurikulum Nasional dan Pesantren,
penguatan SDM, pemanfaatan TIK, pengembangan kultur sekolah, pengelolaan
sarana prasarana, keuangan dan kemitraan serta pelaksanaan evaluasi secara
holistik dan berkelanjutan. Dampaknya, kedua sekolah berhasil menciptakan
lingkungan belajar yang religius, modern dan kompetitif, menghasilkan lulusan
yang cerdas, berkarakter dan siap menghadapi tantangan global.