Al-Qur'an banyak mengadopsi istilah-istilah perniagaan komersial untuk
menyampaikan pesan-pesan teologis dan spiritual, salah satunya adalah term
isytarâ. Istilah ini memiliki keunikan karena tidak hanya merujuk pada transaksi
ekonomi biasa, melainkan juga digunakan sebagai metafora untuk pertukaran nilai
nilai immaterial, seperti menukar petunjuk dengan kesesatan atau mengorbankan
jiwa demi meraih surga. Oleh karena itu, kajian mengenai bagaimana lafal isytarâ
mengalami pergeseran dan perluasan makna di dalam Al-Qur'an menjadi hal yang
menarik untuk diteliti secara mendalam.
Penelitian kualitatif berbasis kepustakaan (library research) ini
menawarkan jawaban atas permasalahan tersebut dengan menggunakan pendekatan
semantik Toshihiko Izutsu. Ayat-ayat Al-Qur'an yang memuat lafal isytarâ
dikumpulkan dan dianalisis untuk menemukan makna dasar dan makna
relasionalnya melalui analisis sintagmatik dan paradigmatik. Selanjutnya,
penelitian ini melacak sejarah transformasi makna istilah tersebut melalui kajian
sinkronik dan diakronik yang mencakup masa pra-Qur'anik, Qur'anik, dan pasca
Qur'anik.
Penelitian ini menyimpulkan bahwa makna dasar isytarâ adalah pertukaran
atau transaksi. Secara sintagmatik, istilah ini mencakup tiga konsep yaitu “memilih
kesesatan”, “mengejar duniawi”, dan “berkorban total demi Allah”. Secara
paradigmatik, isytarâ berantonim dengan al-bay'u yang bermakna “menjual” dan
bersinonim dengan istibdâl, akhdz, serta iktisâb. Secara historis, makna kata ini
mengalami transformasi dari sekadar istilah transaksi komersial di masa pra
Qur'anik, meluas menjadi metafora spiritual di fase Qur'anik, hingga akhirnya
dikembangkan menjadi konsep teologis tentang pilihan takdir manusia oleh para
ulama tafsir di era pasca-Qur'anik