Pendidikan merupakan satu instrumen penting yang sangat diperlukan dalam proses
perubahan sistem sosial, ekonomi dan politik. Karena itu, pendidikan memiliki prioritas
utama dalam arus modernisasi. Dalam konteks ini ide pembaharuan dalam bidang pendidikan
dewasa, terutama di kalangan para akademisi, pakar dan pegiat pendidikan tidak pernah surut
untuk diperbincangkan. Artikel ini bertujuan menegaskan peran ijtihad sebagai metode
berpikir dalam konsep Islam pada upaya melahirkan ide-ide pembaharuan pendidikan Islam.
Dengan menggunakan metode deskriptis analitis dari sumber literatur yang terkait dengan
topik ini disimpulkan bahwa ijtihad dalam arti yang luas tidak hanya terbatas pada upaya
melakukan istinbath hukum-hukum fiqih saja, melainkan ijtihad dapat dimaknai sebagai
upaya kreatif dan inovatif untuk kemajuan dan kebaikan segala aspek kehidupan termasuk
pendidikan. Beberapa problem, seperti: dikotomi keilmuan, pluralitas sosial budaya, hingga
terbelahnya pendidikan Islam ke dalam dua madzhab (modernis dan tradisionalis), merupakan
tantangan-tantangan dalam mewujudkan pendidikan Islam yang ideal. Untuk menjawab
tantangan yang dihadapi dibutuhkan adanya ijtihad yang mendasar dan menyeluruh dalam
pendidikan Islam