Pemilihan kepala daerah tahun 2020 adalah agenda penting dalam
demokrasi Indonesia. Perhelatan elektoral ini memungkinkan warga negara untuk
memilih pemimpin mereka di tingkat provinsi, kabupaten, dan kota. Pada tanggal 9
Desember 2020, warga melakukan pencoblosan secara langsung di tempat
pemungutan suara meskipun menghadapi tantangan akibat Pandemi Covid-19.
Penelitian ini memfokuskan pada tingkat partisipasi pemilih dalam pemilihan
kepala daerah di Hulu Sungai Tengah di masa pandemi tahun 2020.
Skripsi ini merupakan penelitian empiris yang melibatkan pengumpulan
data secara langsung di lapangan. Peneliti berada di lokasi penelitian selama satu
bulan untuk mengumpulkan data mengenai pemilihan umum dan penanganan
Pandemi Covid-19. Data-data ini disusun dan dianalisis terutama dengan
pendekatan kualitatif.
Penelitian ini menemukan bahwa pandemi Covid-19 secara mengejutkan
tidak mengurangi partisipasi masyarakat Hulu Sungai Tengah dalam Pilkada tahun
2020. Sebanyak 81% pemilih menggunakan hak pilih mereka dalam ajang tersebut,
menunjukkan peningkatan dari tingkat partisipasi sebelumnya pada Pilkada tahun
2015 yang kurang dari 77%. Peneliti mengemukakan empat alasan yang dapat
menjelaskan tingginya tingkat partisipasi ini. Pertama, KPU Hulu Sungai Tengah
menerapkan protokol kesehatan dan mengajak pemilih untuk menggunakan hak
pilih mereka. Kedua, masyarakat di Hulu Sungai Tengah secara umum tampaknya
tidak terlalu khawatir akan kerumunan dan penyebaran virus Covid-19. Ketiga,
adanya dua pemilihan langsung untuk gubernur dan bupati menunjukkan
pergerakan politik yang signifikan dari tim sukses masing-masing calon untuk
mendorong pemilih datang ke Tempat Pemungutan Suara (TPS). Keempat, Hulu
Sungai Tengah tidak terlepas dari praktik politik uang seperti daerah lainnya, yang
mempengaruhi penggunaan hak pilih oleh masyarakat